Pemerintah Amerika Serikat dan Arab Saudi diperkirakan akan mengumumkan kesepakatan yang memungkinkan Kerajaan Arab Saudi mengembangkan program nuklir sipil. Pengumuman ini diharapkan akan dilakukan oleh pemerintahan Presiden Donald Trump pada hari Rabu, sesuai laporan dari CBS News, mitra AS BBC.
Kesepakatan ini diperkirakan bernilai miliaran dolar bagi AS, di mana perusahaan-perusahaan AS dapat terlibat dalam pembangunan fasilitas untuk memproduksi uranium yang diperkaya. Uranium ini dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk pembangkit listrik, namun juga dapat dimanfaatkan untuk membuat senjata nuklir.
Para ahli nuklir dan mantan pejabat di Israel, yang merupakan sekutu terdekat AS di Timur Tengah, telah mengungkapkan keprihatinan bahwa rencana ini dapat mengarah pada kemampuan Arab Saudi untuk mengembangkan senjata nuklir. BBC juga telah meminta komentar dari Gedung Putih mengenai isu ini.
Kesepakatan tersebut memungkinkan perusahaan-perusahaan AS untuk menjalankan program tenaga nuklir di wilayah Saudi, seperti yang dilaporkan CBS mengutip pejabat regional yang akrab dengan perjanjian itu. Identitas perusahaan yang terlibat belum diungkapkan, dan Kongres AS perlu dilibatkan dalam proses ini.
Setelah melakukan studi bersama dengan AS, Arab Saudi mungkin diizinkan untuk memperkaya uranium di tanah mereka sendiri untuk memproduksi bahan bakar di fasilitas yang dibangun oleh AS, alih-alih mengandalkan bahan bakar impor, menurut laporan media. Kesepakatan ini direncanakan berlangsung selama 30 tahun dan diperkirakan bernilai puluhan miliar dolar, seperti dilaporkan oleh The Wall Street Journal.
Ketentuan mengenai pengayaan uranium ini membedakan kesepakatan ini dari perjanjian lainnya yang ditandatangani oleh AS pada tahun 2009 dengan Uni Emirat Arab, di mana UEA tidak memproduksi bahan bakarnya sendiri dan menerima berbagai pembatasan lainnya. Karena alasan ini, kesepakatan ini juga diperkirakan akan menarik perhatian para aktivis non-proliferasi nuklir, yang tujuannya adalah untuk mencegah peningkatan jumlah senjata nuklir di seluruh dunia.
Isu nuklir telah menjadi pusat konflik yang berkepanjangan antara AS dan Israel dengan Iran. Kedua negara tersebut mengklaim bahwa salah satu alasan mereka menyerang Iran pada bulan Februari adalah untuk mencegah negara tersebut mengembangkan senjata nuklir, yang dibantah oleh Teheran.
Pemimpin de facto Arab Saudi, Pangeran Mohammed bin Salman, pernah menyatakan kepada CBS News pada tahun 2018 bahwa negaranya tidak berniat untuk mengakuisisi senjata nuklir, tetapi ia menegaskan, “Tanpa diragukan lagi, jika Iran mengembangkan bom nuklir, kami akan mengikuti secepat mungkin.” Pernyataan ini menunjukkan kekhawatiran yang mendalam tentang perlombaan senjata nuklir di kawasan Timur Tengah.